Ricostruzione di un gradino d'albero danneggiato

Rupert Holmes ripara un gradino dell'albero danneggiato dall'acqua compressa - un problema comune per le barche con un albero a gradini - e risparmia £ 700

Guardando lateralmente il gradino dell'albero si nota una curva definita nel punto in cui si è abbassato e non supporta più correttamente l'attrezzatura. Credito: Rupert Holmes Credito: Rupert Holmes

Il problema con il gradino dell'albero di Ammos, il mio Discovery 3000 da 9 m (30 piedi), era sorprendentemente comune: penetrazione dell'acqua nel blocco di legno inserito nella modanatura del ponte sotto l'albero a gradini.

In realtà è stata colpa mia: non ho sostituito i pressacavi poco affidabili del ponte per il cablaggio dell'albero che erano già stati riempiti di silicone da un precedente proprietario.

La maggior parte delle barche con attrezzature a gradini del ponte hanno un blocco di legno inserito all'interno della modanatura del ponte sotto il basamento per il gradino dell'albero.

I migliori costruttori utilizzano il legno duro per questo scopo poiché resiste più a lungo alle infiltrazioni d'acqua.

Tuttavia, molti sono compensato e anche i migliori tipi marini alla fine perdono resistenza strutturale quando si bagnano.

Perché non mi sono reso conto del fatto che i vecchi ghiandole del ponte ricoperte di silicone prima o poi avrebbero causato problemi? Credito: Rupert Holmes

Identificare il problema è generalmente facile: il basamento dell'albero diventa visibilmente bombato, il sartiame si allenta e il tensionamento del rig spinge semplicemente il tallone dell'albero progressivamente più in profondità nella coperta.

Prima di iniziare a lavorare sul serio avevo anche bisogno di verificare eventuali problemi legati al montante di compressione che trasferisce i carichi dall'attrezzatura alla chiglia.

Se l'estremità inferiore del palo è immersa in modo semipermanente nell'acqua di sentina, anche in questo caso i problemi sono all'ordine del giorno.

Fortunatamente il perno di compressione su Ammos, un tubo di alluminio sovradimensionato, non ha mostrato segni di degrado o movimento.

La fase successiva è stata quella di abbassare l'albero, cosa che siamo riusciti a fare con l'aiuto di una coppia di amici con barche, utilizzando le drizze dalla parte superiore delle loro attrezzature per sollevare, sostenere e abbassare l'albero, evitando così i costi di gru.

Con l'attrezzatura rimossa abbiamo potuto rimuovere il vecchio gradino dell'albero e i pressacavi, pronti per iniziare a lavorare sul serio.

Il primo passo è stato rimuovere lo strato superiore di laminato in fibra di vetro da sopra il basamento dell'albero, ma prima di poterlo fare avevo bisogno di una linea su cui poter lavorare.

Ho pensato che lo spessore del laminato qui sarebbe stato più o meno lo spessore di una matita, quindi ho posizionato una tavola di legno sopra il piedistallo e ho disegnato attorno ad essa per dare una linea su cui lavorare.

In passato in questa fase avrei utilizzato una smerigliatrice angolare, anche se è sgradevole, disordinato e difficile lavorare con una linea precisa.

Tuttavia, questa volta ho utilizzato una lama per sega in un multiutensile oscillante. Anche se il progresso iniziale è stato più lento rispetto a una smerigliatrice, lo strumento ha reso facile lavorare su una linea precisa.

In meno di mezz'ora ho completato questa fase del lavoro, praticamente senza alcuna spiegazione o correzione da fare.

Il vecchio scalino dell'albero non aveva un bell'aspetto. Credito: Rupert Holmes

Successivamente si è trattato di scalpellare la sezione superiore della fibra di vetro dal basamento per sollevare il laminato.

Si è scoperto che non avevo fatto un taglio sufficientemente in basso con la sega, ma ci sono voluti solo cinque minuti per staccare il coperchio dallo zoccolo.

A prima vista il compensato sembrava in condizioni migliori di quanto mi aspettassi, ma era ovviamente umido e quando veniva toccato con un cacciavite non c'era quasi resistenza. Non aveva quindi alcuna speranza di resistere ai notevoli carichi imposti dall'impianto.

Lo strato è stato rimosso facilmente e l'area è stata rapidamente ripulita.

Ciò, in modo piuttosto sorprendente, ha rivelato che l'anima in schiuma del ponte non era stata rimossa da sotto il gradino dell'albero quando la barca era stata costruita.

È un tipo di schiuma che assorbe chiaramente la resina, quindi era ben bagnata e non sembrava essersi compressa.

Tuttavia, ho ritenuto che lasciarlo lì avrebbe rischiato di accumulare problemi futuri, quindi l'ho rimosso utilizzando un grosso scalpello.

Ho quindi ripulito l'area pronta per ricevere un blocco di quercia ben stagionato che avrebbe sostituito il compensato originale e compensato lo spessore dell'anima in schiuma.