Riparazione della prua rotta: come Abhilash Tomy e il suo team hanno riparato la barca in tempo per la Golden Globe Race 2022

Cosa fare se la tua barca viene danneggiata pochi giorni prima di una circumnavigazione globale senza scalo? Rupert Holmes racconta come Abhilash Tomy e il suo team hanno effettuato una riparazione straordinaria

L'arco danneggiato quando Bayanat arrivò a Les Sables d'Olonne. Credito: Dick Koopmans Credito: Dick Koopmans

Abhilash Tomy ha dovuto affrontare più pressioni di molti altri prima dell’inizio della Golden Globe Race del 2022.

Durante il prologo della regata, dal porto spagnolo di Gijon a Les Sables d'Olonne nella Francia occidentale, il suo Rustler 36 Bayanat è stato coinvolto in una collisione con una nave mercantile.

Fortunatamente la sua barca non sembrava essere gravemente minacciata, a parte i danni alla landa dello strallo di prua.

Tuttavia, come spesso accade, in mare l’entità dei danni non era evidente.

Abhilash Tomy guarda il suo Rustler 36 su una barca in movimento. L'arco era già stato tagliato con una sega circolare. Credito: Dick Koopmans

Dopo che Abhilash Tomy attraccò a Les Sables d'Olonne, l'entità delle riparazioni necessarie divenne chiara.

Più di 18 pollici della sezione di prua dello scafo – e una porzione più ampia del ponte – erano gravemente delaminati e hanno dovuto essere tagliati via con un primo passo drastico, ma necessario.

Dopo l'incidente la prima telefonata satellitare di Abhilash Tomy – anche prima di sua moglie o degli organizzatori della regata – è stata al suo direttore tecnico, l'architetto navale olandese Dick Koopmans.

Il ponte è stato tagliato via proprio a prua delle bitte d'ormeggio. Credito: Rupert Holmes

Era stato responsabile della ristrutturazione di Bayanat in preparazione alla gara e aveva svolto lo stesso ruolo per Mark Slats nel primo Golden Globe rilanciato nel 2018.

La questione chiave era come sostituire il materiale mancante e renderlo sufficientemente resistente da sopportare sia i carichi dello strallo che i notevoli urti possibili in un viaggio così lungo.

A peggiorare le cose, era metà agosto, quando la maggior parte dell’Europa è in vacanza. E mancavano poco più di due settimane all'inizio della gara.

Delaminazione della coperta, visibile solo dopo la rimozione dalla barca. Credito: Rupert Holmes

Fortunatamente Koopmans conosceva un Rustler 36 – Fair Isle di Paul Willaert – che vive vicino al cantiere Scheepsweven di Jan Vandamme a Zeebrugge, in Belgio.

Koopmans aveva due progetti in corso lì, costruendo barche a remi oceaniche per Mark Slats, quindi ha pensato che probabilmente il cantiere avrebbe potuto deviare le risorse sulla questione urgente di riparare Bayanat.

"Jan è un tipo da corsa a cui piace il progetto di Abhilash", mi ha detto Koopmans a Les Sables d'Olonne.

Stampo per le nuove sezioni di prua. Credito: Rupert Holmes

"Sono diventati una parte davvero importante del team facendo riparazioni, realizzando uno stampo, trasportandolo qui e facendo molto lavoro, il tutto a un prezzo molto ragionevole."

Il loro primo passo è stato quello di utilizzare l'arco di Fair Isle per laminare uno stampo della forma esatta per consentire la realizzazione di un nuovo naso per Bayanat.

Hanno anche realizzato un nuovo musone di prua in acciaio inossidabile e una nuova landa dello strallo di prua.

Lo stampo è stato trasportato a Les Sables d'Olonne da uno dei dipendenti di Scheepsweven, Benjamin Van Welden e dal suo partner Ibe Steedman.

La vernice bicomponente Deljssel Double Coat può essere applicata utilizzando un rullo. Credito: Rupert Holmes

Per coincidenza, Ibe aveva del tempo prenotato per una vacanza e lavora in un campo vagamente correlato: realizzare strutture high-tech in fibra di carbonio secondo specifiche molto impegnative per l'uso nelle protesi.

Questo si è rivelato un utile background per importanti riparazioni di barche.

Mentre lo stampo veniva costruito e trasportato, Koopmans iniziò a preparare la barca per il lavoro.

Bayanat è stata portata a terra, l'albero è stato sollevato e poi rimorchiato in un capannone attraverso una trafficata rotatoria dal porto.

Rettifica dello smusso interno sulla parte sana dello scafo in preparazione al montaggio dello stampo. Credito: Dick Koopmans

Dopo aver accertato l'entità della delaminazione, Koopmans ha poi tagliato di netto la parte anteriore dello scafo utilizzando una sega circolare con lama per legno e metalli non ferrosi.