Sigma 33: uno dei modelli di maggior successo mai lanciati

Uno dei monotipi offshore di maggior successo mai varati, il Sigma 33 sta diventando ampiamente riconosciuto come uno yacht da crociera capace e versatile

Lo scafo del Sigma 33 è una struttura monopezzo in GRP robusta, posata a mano utilizzando stuoia di fili tagliati e stoppini intrecciati. Credito: David Harding Credito: David Harding

Il Sigma 33 è noto per molte cose. È la barca che avrebbe dovuto chiamarsi Skua 33 finché una classe Skua esistente non si è lamentata e il suo nome è stato cambiato.

È la barca che non è stata selezionata come uno dei tre modelli "ufficiali" in seguito alla conferenza one-design del Royal Ocean Racing Club nel 1978, ma che ha venduto più di tutte quelle scelte.

È la barca che era conosciuta come la barca "sei nodi controvento e sei nodi sottovento" - in modo piuttosto scortese, forse.

L'impianto di perforazione frazionario a gradini sul ponte ha un unico set di crocette ben spazzate. Credito: David Harding

Ma soprattutto è conosciuta come una delle barche da regata monotipo di maggior successo che il mondo abbia mai conosciuto, schierando flotte di oltre 70 barche alla Cowes Week nei primi anni '80.

Su un totale di 364 Sigma 33 costruiti tra il 1978 e il 1991, si tratta di una percentuale notevolmente alta sulla linea di partenza.

Ha dimostrato con quanta precisione ha centrato il punto. Il suo designer, David Thomas, lo aveva fatto di nuovo.

Mi ha detto in diverse occasioni che il trucco non era solo progettare una barca che la gente volesse navigare; dovevi anche progettare una barca che la gente volesse comprare.

Era molto bravo in questo.

Come barca da regata, quindi, il Sigma 33 fu un successo assoluto.

Non era la barca più alla moda delle sue dimensioni e oggi, 45 anni dopo, è ampiamente vista come forse un po' seria e pedestre nei circoli delle corse.

Thomas voleva una barca moderna ma non estrema; sembrava ragionevolmente audace ed era facile navigare vicino al suo potenziale.

La disposizione della coperta del Sigma 33 è convenzionale per un incrociatore performante dell'epoca. Le strisce antiscivolo a prua dell'albero e sul ponte di prua sono utili per l'albero e il prodiere. Credito: David Harding

Questa non era una barca in cui i pezzi grossi sparivano all'orizzonte mentre i marinai del club venivano sputati fuori dalla parte posteriore della flotta.

È indulgente ed è facile andare avanti; qualità che la rendono popolare fino ad oggi nelle gare short-handed.

Molte barche da regata sono difficili da mantenere in ebollizione e richiedono sempre la massima concentrazione.

Il Sigma 33 non è così, ma tirarne fuori l'ultimo 5% è difficile. Questo è ciò che ha reso la gara serrata e ha reso difficile vincere.

Lo stesso David Thomas ha vinto le nazionali più di una volta con il suo Sigma 33, Circe.

Nonostante le sue origini monotipo, il Sigma 33 è un eccellente fast cruiser. Ne furono costruiti oltre 360. Credito: David Harding

Tuttavia, il Sigma non eccelleva solo come monotipo. Progettata verso la fine dell'era dell'International Offshore Rule, si dimostrò competitiva anche sotto lo IOR.

Inoltre, sebbene concepita come una barca da regata, non era così volubile da escludere la navigazione tranquilla o da ritenere che navigare dal Solent alla Cork Week con un piccolo equipaggio di consegna sarebbe stata una grande sfida.

Infatti il ​​potenziale da crociera fu riconosciuto quando, nel 1981, Marine Projects iniziò a costruire una versione da crociera, il 33C, con un armo in testa d'albero più corto e una chiglia più lunga e meno profonda.

Anche questo Sigma scordato non era da meno.

Dopo una doppia traversata dell'Atlantico, un 33C ha vinto la classe a due nella ventilata Fastnet del 2011.

Un Sigma 36 è arrivato secondo e un 38 è arrivato quarto.

Guardando adesso il Sigma 33, non è difficile datarlo come progetto.

La prua inclinata, i segugi relativamente bassi, la poppa stretta (per gli standard moderni) e la chiglia a forma di IOR (più lunga nella corda alla radice che in punta) ti danno un'idea abbastanza chiara di quando fu varata.

Un impianto di perforazione frazionario dalle proporzioni classiche e linee di scafo equilibrate si combinano per creare una barca attraente. Credito: David Harding